وظيفة الحمض النووي الريبوزي النقال mRNA هي قراءة كودون (ثلاث نيوكليوتيدات) الذي يحمل الرنا الرسول حمض نووي ريبوزي رسول، وإذا كان لديه الحمض الأميني المناسب للثلاثة (حسب الشيفرة الجينيّة), فإنه يرتبط إلى الريبوسوم، حيث يتم إرفاق الببتيد (الحمض الأميني) بسلسلة البروتينات البسيطة المبنية لتكوين بروتين أكثر تعقيدا . بالتالي، الحمض النووي الريبوزي النقال tRNA يساعد في عملية ترجمة الجينات وإنتاج بروتينات. وهو عندما يفعل ذلك فهو يساعد الرنا المرسال mRNA الذي يحمل الشفرة لتكوين بروتين.
الحمض النووي الريبوزي النقال tRNA يشكل ما بين 10% حتى 15% من الحمض النووي الريبوزي RNA بخلايا البكتيريا. خلية بكتيريّة متوسطة تتضمن حوالي 400,000 من جزيئات الحمض النووي الريبوزي النقال tRNA.
